“别的树或花都是开春时洒，唯独它，入秋后还要洒一次。”

        昕贵人更加好奇：“它是什么树，我从没见过。”

        薛嫔轻轻托起一串果子，说道：“它叫楸树，结出的果子叫楸果。因为果实香甜，会招虫子啃食，所以入秋后会再洒一次驱虫药。”

        这时，余贵人凑过来问：“能吃吗？”

        薛嫔道：“当然能吃，味道酸甜，但它肉少核大，远不如正经水果有嚼头，因此只做观赏。不过倒是能酿酒，酿出的酒水蜜甜芬芳，十分醉人。”

        “哥哥喝过？”余贵人问。

        “并没有，听人说的。”薛嫔说着，落下叹息。他想起昔妃曾说起要做百果酿，酒酿了一半，人却没了。对于昔妃，他是同情缅怀的，尽管那人做了错事，但还是想念他。昔妃是他在这冷漠宫廷中最好的朋友，也是唯一的朋友。

        昕贵人感知到薛嫔眉目中的忧伤，问道，“哥哥怎么了？”

        薛嫔掩饰性地展颜一笑：“没什么，想起以前的事了。”他生得并不惊艳，可五官配在一起有种说不出的舒服，这一笑温柔含蓄，如春风拂面，叫人心中暖暖的。

        透过一簇簇密密匝匝的楸果，昕贵人看见秦常在正和另两个美人调笑玩闹。那两人一人穿粉白，一人穿嫩黄，如两只蝴蝶，将秦常在这朵艳丽的红花围住。三人一会儿低头说悄悄话，一会儿又抬头互相看看爆发出大笑，端的是逍遥自在，俏皮可爱。

        应该是尚紫苑的赵答应和柳答应，他没见过他们，却听秦常在提起过。高个儿的、皮肤白皙的是柳答应，身材娇小、圆脸大眼睛的是赵答应。秦常在和他们的关系很好，经常去找他们玩耍，偶尔他们也过来拜访，只是他不曾正式会见过。

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