苍烟近一步道：“这事交给奴才去办吧，您面见外宫城的人很容易引人怀疑。”

        暄妃得意道：“我就知道你最有本事，铁定能把事情办得漂漂亮亮。”

        ＊＊＊

        七月下旬，按说已是要入秋的时节，可这一年的天气反常，非但不凉爽，反而像下了火。天不再湛蓝，而是发污发暗，好像放在库房里多年未洗过的破旧蓝布；太阳也不是火红的，而是带着异样的金黄，空气中弥漫着一股土腥气。风一刮，热浪直扑面颊，只要开口说话舌头都能烤熟了。

        宫道上行人稀少，御花园更是不见一个人影，无论是主子还是不当值的宫人，只要不是必须出去，全都缩在屋子中。连一向热闹繁忙的六局也安静下来，各司主事懒懒地往桌后一坐，关起门来一碗接一碗地灌凉茶。更甭提手下那帮最低级的奴才们，全都在阴凉处东倒西歪。有那更大胆些的，连衣裳扣子都不系，就这么敞胸露怀，露出黑黝黝的皮肤纳凉。

        昙贵妃就是在这样一个燥热难耐的傍晚到访尚宫局的。

        出门迎接的是尚宫局章管事。他四十来岁，身材匀称，由于一直操心劳碌，看着比实际年龄还要大些，几道抬头纹将他的岁数生生扩大六七岁。

        虽然没有明确规定，但尚宫局一直以六局之首自居，于是章管事也自认六局管事之首，在一众宫人中说一不二，很有权威。他的袖笼里经常揣着一根细藤，没事时就拿在手里把玩，巡视时遇到有人犯了错，立刻就会挥舞细藤，在倒霉蛋的身上留下一道浅红。而今，面对昙贵妃时，那条细藤早被藏了个严实，袖口外面只露出两只既不算白嫩也不算粗糙的大手。

        “贵妃金安。”他攒起笑容，跪行一礼。

        昙贵妃没理他，向墙根瞥了一眼，那里跪伏着六七人，皆面如土色，抖如筛糠。

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